Odliatky sa môžu vyrábať buď v trvalých kovových formách alebo jednorazových formách. Väčšina odliatkov sa vyrába v jednorazových formách zhotovených zo žiaruvzdorných materiálov. Tieto formy sa vyrábajú formovaním z formovacej zmesi. Táto kapitola bude venovaná práve procesu formovania.
Formovanie môže byť ručné alebo strojové,ktoré umožňuje rýchlu výrobu foriem. Kvôli nízkej produktivite a namáhavej práci sa ručné formovanie používa v súčasnosti iba v obmedzenej miere. Naopak strojové formovanie je charakterizované vysokou produktivitou, vyššou presnosťou a nevyžaduje vysokokvalifikovanú pracovnú silu. V najmodernejších zlievarňach pre hromadnú výrobu sa používajú automatické formovacie linky, pri ktorých sa dosahuje vysoký stupeň mechanizácie a automatizácie jednotlivých operácií. Pri nich je mechanizovaný a automatizovaný celý proces výroby odliatkov, nielen operácia formovania, ako je to v prípade samostatných formovacích strojov.
Jednotlivé metódy výroby foriem a jadier môžu byť zatriedené do štyroch generácií a to podľa typu spojiva a spôsobu dosiahnutia konečnej pevnosti formovacej zmesi.
| Generácia metód formovania | Spôsob dosiahnutia konečnej pevnosti | Základné zloženie formovacej zmesi |
| I. generácia | mechanické zhustenie | ostrivo, ílovité spojivo a voda |
| II. generácia | vytvrdzovanie chemickou zmenou spojiva | ostrivo, chemické spojivo |
| III. generácia | fyzikálna väzba medzi zrnami ostriva | ostrivo bez spojiva (niekedy voda) |
| IV. generácia | zrná ostriva sú spojené biologickými látkami | ostrivo, spojivom je živý organizmus (napr. baktérie) |